Les Etablissements et Services d’Aide par le Travail (ESAT) sont des établissements médico-sociaux qui ont pour objectif l’insertion sociale et professionnelle des adultes handicapés.  

Les Etablissement et Services d’Aide par le Travail accueillent des personnes dont les capacités de travail ne leur permettent pas de travailler dans une entreprise ordinaire ou adaptée, ou d’exercer une activité professionnelle indépendante. La circulaire NDGAS/3B n° 2008-259 du 1er août 2008 précise que les personnes orientées vers un ESAT sont des personnes handicapées dont la capacité de travail est inférieure à un tiers de la capacité d’une personne valide. 

Le travail proposé en ESAT est adapté selon les handicaps des personnes, souvent en espaces verts, ménages, blanchisseries ou conditionnement pour la distribution. 

Le travailleur handicapé intégré à un Etablissement et Service d’Aide par le Travail n’a pas le statut d’employé salarié. Toutefois, il est assuré social pour les risques autres que le chômage et cotise à ce titre sur ses rémunérations. Certaines règles du droit du travail, concernant la santé, l’hygiène et la sécurité s’appliquent aux ESAT. Par ailleurs, l’orientation dans un ESAT vaut reconnaissance de la qualité de travailleur handicapé (RQTH). 

Les Etablissements et Services d’Aide par le Travail offrent également un soutien médico-social et éducatif afin de favoriser l’épanouissement personnel et social des personnes accueillies.

Le financement des ESAT repose sur deux grands piliers : une dotation globale de financement abondée depuis 2017 par les crédits de l’assurance maladie dans le cadre de l’Ondam médico-social et une garantie de rémunération des travailleurs handicapés (GRTH) accordée par l’État pour chaque travailleur accueilli. Initialement réunies au sein du même programme budgétaire, ces deux sources de financement sont désormais alimentées par deux vecteurs distincts : le budget de l’assurance maladie d’une part et le budget de l’État d’autre part.

Par ailleurs, les ESAT disposent d’un budget constitué par les revenus de l’activité économique des ateliers de production de biens et de services.